Como chegar às Low Isles, passo a passo desde o teu hotel

O primeiro facto sobre como chegar às Low Isles é aquele que as pessoas esquecem: não podes simplesmente aparecer. O acesso é apenas por embarcação, seja com um operador turístico comercial ou num barco privado.¹ Não existe serviço público agendado, por isso quem procurar por um ferry para as Low Isles vai encontrar apenas barcos turísticos, e a viagem é o bilhete. Todos os barcos saem de Port Douglas, por isso tudo depende de chegares à marina a tempo.

A ilha situa-se no recife interior, mesmo ao largo da costa. A Sociedade de Preservação das Low Isles coloca o recife a 15 km a nordeste de Port Douglas e descreve uma pequena ilha de coral, Low Island, ao lado de uma ilha maior de mangal, Woody Island.⁴ A Sailaway indica a distância como 8,5 milhas náuticas.⁵ Um guia de uma entidade turística apresenta uma distância maior de 25 km, enquanto a Autoridade do Recife também refere 15 quilómetros, por isso considera 15 como referência.^6,2

Num dia limpo consegues ver para onde vais. A entidade turística refere que o farol histórico pode ser avistado desde a Four Mile Beach.⁷ Caminha até à extremidade norte da praia na noite anterior à tua viagem e procura a torre branca no horizonte: é a ilha, e parece mais perto do que realmente está. Veres-la desde a areia na noite anterior transforma a travessia da manhã seguinte numa viagem para um lugar que já conheces.

A maioria dos visitantes chega a Cairns de avião. A Tourism Port Douglas Daintree refere que as pessoas chegam a Cairns de avião, comboio ou autocarro e continuam para norte pela Great Barrier Reef Drive.¹⁵ A Tourism Australia coloca o Aeroporto de Cairns a 65 km de Port Douglas e descreve a viagem desde Cairns como fácil, com cerca de uma hora de carro pela estrada costeira.^8,3

Isso torna possível fazer um dia às Low Isles desde Cairns, mas longo. Acrescenta o tempo de carro até ao barco em cada lado: sair cedo significa estar na estrada antes do pequeno-almoço, e a viagem de regresso é por uma estrada costeira sinuosa depois de uma manhã ao sol. A Tourism Australia diz que podes alugar um carro ou apanhar um shuttle no aeroporto ou no centro de Cairns, e ficar alguns noites em Port Douglas é o plano mais fácil.⁸

Algumas viagens resolvem a transferência por ti. A grande viagem de cruzeiro pelo recife exterior desde Port Douglas oferece transfers de ida e volta desde Cairns de autocarro, o que mostra que os operadores sabem onde os seus hóspedes dormem. Para as Low Isles, verifica na listagem ou com o operador se há transfer desde Cairns antes de reservares, e compara o custo com o de um carro alugado se viajas em grupo.

O mapa das Low Isles acima está dividido em painéis. O painel da ilha mostra a Low Island com o seu farol e a Woody Island do outro lado do mesmo recife. O painel de Port Douglas mostra a marina, a Four Mile Beach e as Low Isles a nordeste. O painel da costa mostra como Cairns, Palm Cove e Mossman se alinham ao longo da estrada costeira.

Na ilha, fica apenas na praia e nos caminhos assinalados. A Autoridade do Recife pede aos visitantes da Low Island para permanecerem na praia e nos percursos designados e para estarem atentos a perigos como árvores ou ramos caídos após ventos fortes.²³ A Woody Island, do outro lado do recife, está fechada a visitantes até 1 de março de 2027 enquanto as aves nidificam.²⁴

As ilhas também estão sob diferentes governações. A Woody Island é uma ilha do Queensland e a Low Island uma ilha da Commonwealth, e a Autoridade do Recife gere-as em conjunto com o Queensland Parks and Wildlife Service.^26,27 Na prática, isso muda pouco para ti: desembarcas onde a tua tripulação te levar e segues as indicações.

Fica em Port Douglas na noite anterior, se puderes. Caminha ou conduz até à marina, faz o check-in no barco, e em minutos já estás na água; a viagem que este site reserva demora 4 horas no total, da marina à marina. Se estiveres em Cairns, reserva uma hora para a viagem de carro e margem para estacionar.³ Come antes de sair, põe protetor solar no hotel e prepara a mala na noite anterior, para que a manhã seja sobre o recife e não sobre a logística.

Leva tudo como se fosse uma manhã numa ilha pequena e deserta. As Low Isles não têm casas de banho, segundo a Quicksilver, por isso usa as instalações da marina ou a bordo.²⁵ O nosso barco não aceita dinheiro, por isso leva cartão ou telemóvel para pagamentos a bordo. Um chapéu, uma toalha, uma garrafa de água e uma camisola seca para a viagem de regresso são o resto.

Mantém a reserva flexível. Cancela com um dia ou mais de antecedência e a nossa listagem devolve-te o valor total, podes pagar mais tarde. Se a previsão estiver ventosa, adianta a data em vez de cancelar. Uma manhã calma na lagoa vale esperar um dia, e a ilha continua lá.