Wie du zu den Low Isles kommst, Schritt für Schritt von deinem Hotel aus

Der erste wichtige Punkt zum Ankommen auf den Low Isles wird oft übersehen: Du kannst nicht einfach auftauchen. Der Zugang erfolgt ausschließlich per Boot, entweder mit einem kommerziellen Touranbieter oder mit einem Privatboot.¹ Es gibt keinen fahrplanmäßigen öffentlichen Service, also wer nach einer Fähre zu den Low Isles sucht, findet stattdessen Tourboote - und die Tour ist dein Ticket. Jedes Boot fährt von Port Douglas ab, also hängt alles davon ab, rechtzeitig am Hafen zu sein.

Die Insel liegt auf dem inneren Riff direkt vor der Küste. Die Low Isles Preservation Society gibt an, dass das Riff 15 km nordöstlich von Port Douglas liegt, und beschreibt eine kleine Koralleninsel, Low Island, neben einer größeren Mangroveninsel, Woody Island.⁴ Sailaway nennt die Entfernung mit 8,5 Seemeilen.⁵ Ein Reiseführer der Tourismusbehörde gibt eine größere Zahl von 25 km an, während die Reef Authority ebenfalls 15 Kilometer nennt - behandle also 15 km als Referenz.^6,2

An einem klaren Tag siehst du, wohin die Reise geht. Die Tourismusbehörde weist darauf hin, dass der historische Leuchtturm von Four Mile Beach aus zu erkennen ist.⁷ Geh am Abend vor deiner Tour zum nördlichen Ende des Strandes und such nach dem weißen Turm am Horizont: Das ist die Insel, und sie wirkt näher, als sie ist. Wenn du sie vom Sand aus am Vorabend siehst, wird die Überfahrt am nächsten Morgen zu einer Reise zu einem Ort, den du schon kennst.

Die meisten Besucher fliegen nach Cairns. Tourism Port Douglas Daintree weist darauf hin, dass Reisende per Flugzeug, Zug oder Bus in Cairns ankommen und dann weiter nach Norden entlang des Great Barrier Reef Drive fahren.¹⁵ Tourism Australia gibt an, dass der Flughafen Cairns 65 km von Port Douglas entfernt ist, und beschreibt die Strecke ab Cairns als einfache einstündige Fahrt auf der Küstenstraße.^8,3

Das macht einen Tagesausflug zu den Low Isles ab Cairns zwar möglich, aber lang. Addierst du die Fahrzeit zum Boot und zurück, fährst du bei einer frühen Abfahrt vor dem Frühstück auf der Straße und kommst auf der kurvigen Küstenstraße nach einem Vormittag in der Sonne zurück. Tourism Australia rät dazu, am Flughafen oder in der Innenstadt von Cairns einen Mietwagen oder Shuttle zu nehmen, und ein paar Nächte in Port Douglas selbst sind die einfachere Lösung.⁸

Einige Touren übernehmen den Transfer für dich. Die große Außenriff-Kreuzfahrt ab Port Douglas bietet Rücktransfer mit dem Reisebus ab Cairns an, was zeigt, dass die Anbieter wissen, wo ihre Gäste übernachten. Bei den Low Isles prüfe vor der Buchung in der Beschreibung oder beim Anbieter, ob ein Transfer ab Cairns angeboten wird, und vergleiche die Kosten mit einem Mietwagen, wenn du in einer Gruppe reist.

Die Karte der Low Isles oben ist in Abschnitte unterteilt. Der Inselabschnitt zeigt Low Island mit seinem Leuchtturm und Woody Island auf dem gemeinsamen Riff. Der Abschnitt Port Douglas zeigt die Marina, Four Mile Beach und die Low Isles nordöstlich davon. Der Küstenabschnitt zeigt, wie Cairns, Palm Cove und Mossman entlang der Küstenstraße aufgereiht sind.

Auf der Insel bleibst du am Strand und auf den markierten Wegen. Die Reef Authority bittet Besucher von Low Island, am Strand und auf den ausgewiesenen Wegen zu bleiben und auf Gefahren wie umgestürzte Bäume und Äste nach starken Winden zu achten.²³ Woody Island, auf dem Riffplateau gegenüber, ist bis zum 1. März 2027 für Besucher gesperrt, da dort Vögel nisten.²⁴

Die Inseln unterliegen zudem unterschiedlichen Verwaltungen. Woody Island ist eine Insel des Bundesstaates Queensland, Low Island eine Commonwealth-Insel, und die Reef Authority verwaltet sie gemeinsam mit dem Queensland Parks and Wildlife Service.^26,27 In der Praxis ändert das für dich wenig: Land dort, wo deine Crew dich an Land bringt, und folge den Schildern.

Bleib wenn möglich die Nacht vor der Tour in Port Douglas. Geh oder fahr zum Hafen, checke am Boot ein, und schon bist du innerhalb von Minuten auf dem Wasser; die Tour, die diese Seite bucht, dauert insgesamt vier Stunden, von Marina zu Marina. Wenn du in Cairns bist, plane eine Stunde für die Fahrt und einen Puffer fürs Parken ein.³ Iss vor der Abfahrt, creme dich im Hotel mit Sonnencreme ein und packe den Rucksack am Vorabend, sodass der Morgen dem Riff und nicht der Logistik gehört.

Packe so, als würdest du einen Vormittag auf einer kleinen, kahlen Insel verbringen. Laut Quicksilver gibt es auf den Low Isles keine Toiletten,²⁵ also nutze die Einrichtungen im Hafen oder an Bord. Unser Boot nimmt kein Bargeld, also hab eine Karte oder Handy für Zahlungen an Bord griffbereit. Ein Hut, ein Handtuch, eine Wasserflasche und eine trockene Jacke für die Rückfahrt runden das Nötigste ab.

Behalte deine Buchung flexibel. Stornierst du einen Tag oder mehr vor der Abfahrt, erstattet dir die Buchung den vollen Preis, und die Zahlung kann warten. Dreht der Wetterbericht auf, verschiebe lieber das Datum als den Plan. Ein ruhiger Morgen auf der Lagune lohnt das Warten um einen Tag, und die Insel ist ja noch da.