Come arrivare alle Low Isles, passo dopo passo dal tuo hotel

Il primo fatto su come arrivare alle Low Isles è quello che molti si perdono: non puoi semplicemente presentarti. L’accesso è consentito solo via mare, sia con un operatore turistico commerciale sia con una barca privata.¹ Non esistono servizi pubblici programmati, quindi chi cerca un traghetto per le Low Isles troverà solo barche turistiche, e il tour è il biglietto. Tutte le imbarcazioni partono da Port Douglas, quindi tutto dipende dal riuscire ad arrivare in tempo al porto.

L’isola si trova sulla barriera interna, appena al largo della costa. La Low Isles Preservation Society posiziona la barriera 15 km a nord-est di Port Douglas e descrive un piccolo cay corallino, Low Island, accanto a un’isola più grande di mangrovie, Woody Island.⁴ Sailaway indica la distanza in 8,5 miglia nautiche.⁵ Una guida di un ente turistico riporta una cifra maggiore, 25 km, mentre l’Autorità della Barriera Corallina conferma 15 km: prendi come riferimento i 15 km.^6,2

In una giornata serena puoi vedere dove stai andando. L’ente turistico segnala che il faro storico si scorge da Four Mile Beach.⁷ La sera prima della partenza, passeggia fino alla punta nord della spiaggia e cerca la torre bianca all’orizzonte: quella è il cay, e sembra più vicino di quanto non sia. Vederlo dalla sabbia la sera prima trasforma la traversata del mattino successivo in un viaggio verso un luogo che già conosci.

La maggior parte dei visitatori atterra a Cairns. Tourism Port Douglas Daintree segnala che si arriva a Cairns in aereo, treno o autobus e si prosegue verso nord lungo la Great Barrier Reef Drive.¹⁵ Tourism Australia posiziona l’aeroporto di Cairns a 65 km da Port Douglas e descrive il viaggio da Cairns come un’ora di guida facile sulla strada costiera.^8,3

Questo rende possibile una gita alle Low Isles da Cairns, ma lunga. Aggiungi il tragitto in auto e il tempo in barca per entrambe le tratte: partire presto la mattina significa essere in strada prima di colazione, e il viaggio di ritorno sarà su una strada costiera tortuosa dopo una mattinata al sole. Tourism Australia consiglia di noleggiare un’auto o prendere una navetta all’aeroporto o in centro a Cairns, e soggiornare qualche notte a Port Douglas semplifica tutto.⁸

Alcuni tour risolvono il trasferimento per te. Le grandi crociere sulla barriera esterna da Port Douglas offrono trasferimenti in pullman di andata e ritorno da Cairns, dimostrando che gli operatori sanno dove dormono i loro ospiti. Per le Low Isles, controlla la scheda o l’operatore per un trasferimento da Cairns prima di prenotare, e confronta il costo con il noleggio di un’auto se viaggi in gruppo.

La mappa delle Low Isles qui sopra è divisa in pannelli. Il pannello dell’isola mostra Low Island con il suo faro e Woody Island oltre la barriera condivisa. Il pannello di Port Douglas mostra il porto, Four Mile Beach e le Low Isles a nord-est. Il pannello della costa mostra come Cairns, Palm Cove e Mossman si allineano lungo la strada costiera.

Sull’isola, resta sulla spiaggia e sui sentieri segnalati. L’Autorità della Barriera Corallina chiede ai visitatori di Low Island di rimanere sulla spiaggia e sui percorsi designati e di fare attenzione ai pericoli come alberi o rami caduti dopo forti venti.²³ Woody Island, oltre la piattaforma corallina, è chiusa ai visitatori fino al 1° marzo 2027 perché lì nidificano gli uccelli.²⁴

Le isole dipendono da governi diversi. Woody Island è un’isola del Queensland, mentre Low Island è un’isola del Commonwealth, e l’Autorità della Barriera Corallina le gestisce insieme al Queensland Parks and Wildlife Service.^26,27 In pratica, per te cambia poco: sbarca dove ti porta l’equipaggio e segui le indicazioni.

Se puoi, soggiorna a Port Douglas la notte prima. Vai a piedi o in auto al porto, fai il check-in a bordo e in pochi minuti sei in acqua; il tour che prenoti su questo sito impiega 4 ore in totale, porto a porto. Se sei a Cairns, calcola un’ora per la guida e un margine per il parcheggio.³ Fai colazione prima di partire, mettiti la crema solare in hotel e prepara la borsa la sera prima: la mattina sarà dedicata solo alla barriera, non alla logistica.

Prepara lo zaino come se fosse una mattina su un’isola piccola e spoglia. Alle Low Isles non ci sono servizi igienici, stando a Quicksilver, quindi usa quelli al porto o a bordo.²⁵ La nostra barca non accetta contanti, quindi tieni a portata di mano una carta o il telefono per eventuali acquisti a bordo. Un cappello, un asciugamano, una borraccia e una maglietta asciutta per il viaggio di ritorno bastano per il resto.

Tieni flessibile la prenotazione. Annulla con un giorno o più di anticipo e il rimborso è totale, puoi pagare anche dopo. Se la previsione dà vento, meglio spostare la data che il piano. Una mattina calma nella laguna vale l’attesa, l’isola non va da nessuna parte.