Vent, météo et marées aux Low Isles tout au long de l'année

La plupart des sites s'appuient sur les données d'un aéroport situé à des kilomètres. Aux Low Isles, la météo est mesurée sur place. La station du Bureau of Meteorology, LOW ISLES LIGHTHOUSE, numéro 031037, enregistre depuis 1887 et se trouve à 3 m d'altitude.^7,8 Selon Tourism Port Douglas Daintree, l'île reste un point clé de prévision pour ce tronçon de côte.⁹ En passant devant le petit abri d'instruments près du phare, vous observez la source des données de cette page.¹⁰

Vous pouvez consulter les observations du Bureau avant de quitter votre hôtel. Le Bureau classe cette station parmi ses relevés du Queensland, avec direction et vitesse du vent, rafales, température et humidité mis à jour dans la journée. Observez la lecture du matin et la tendance: un vent déjà fort au petit-déjeuner a peu de chances de faiblir à midi. Quicksilver indique recevoir une mise à jour météo quotidienne du Bureau et travaille avec des prévisions à 3 jours.¹¹

L'historique compte. Les moyennes mensuelles, calculées sur des décennies, vous indiquent à quoi ressemble habituellement un mois, ce qui est utile pour réserver des semaines à l'avance. Les relevés en temps réel vous informent sur la situation du jour, ce qui est indispensable la veille de votre départ. Utilisez les deux: réservez pour la bonne saison, puis vérifiez la météo le matin de votre excursion. Les opérateurs font de même et vous informeront si l'île est inaccessible ce jour-là.¹²

Le vent modifie l’excursion de trois façons. Il influence la traversée, agite les eaux où vous ferez du snorkeling, et sur les voiliers, il décide si les voiles peuvent être hissées. Sailaway indique que ses excursions vers les Low Isles sont de purs voiliers quand le vent est suffisant, ce qui rend une journée venteuse de saison sèche idéale pour un catamaran.¹⁸ Le bateau de Calypso aux Low Isles est un catamaran large et stable.¹⁹ Par une matinée venteuse, installez-vous bas et près de l’axe central de la coque, là où le roulis est le moins marqué.

Pour la baignade, un vent plus léger signifie généralement une mer plus calme dans la lagune, et Quicksilver associe la moindre clarté des récifs côtiers à la présence de fins sédiments dans l’eau.²⁰ Les matins sont plus calmes que les après-midis tous les mois des archives du Bureau, donc un départ tôt est le meilleur choix pour les plongeurs.^1,2 Si vous êtes sujet au mal de mer, Quicksilver propose des comprimés de gingembre gratuits à bord du Wavedancer et précise que les médicaments contre le mal de mer sont plus efficaces pris avant l’embarquement.²¹

Le mauvais temps n’annule pas forcément la journée, mais il peut la transformer. Calypso met en garde: dans certaines conditions, l’accostage sur l’île peut s’avérer impossible.¹² Quicksilver indique que si la croisière n’a pas lieu, on vous propose un autre jour ou un remboursement.²² L’annulation gratuite pour ce tour vendu ici court jusqu’à 24 heures avant le départ, ce qui laisse le temps de voir comment évolue la météo; Sailaway applique aussi une fenêtre de 24 heures.²³

Les cieux les plus dégagés surviennent en fin de saison sèche. La station enregistre en moyenne 8,9 jours clairs en août et en octobre, et 8,5 en septembre, contre seulement 1,6 en février.⁶ Les jours nuageux passent de 14,7 en février et mars à 4,3 en octobre.²⁸ Pour des photos de la lagune turquoise et pour une lumière optimale sous l’eau, ces mois printaniers sont difficiles à battre. L’été, en revanche, offre des ciels dramatiques et spectaculaires, parfaits pour des clichés depuis le bateau, mais qui atténuent l’éclat de l’eau.

Il fait chaud toute l’année. La température maximale moyenne sur l’île varie de 25,5 °C en juillet à 32,4 °C en décembre.²⁹ L’humidité de l’après-midi est la plus faible en septembre et octobre, à 63 %, et la plus élevée de février à mai, à 74 %.³⁰ L’été donne une sensation d’étouffement à bord; l’hiver, en revanche, est agréable au soleil et frais dans la brise, alors prévoyez une couche légère pour la traversée, quel que soit le mois. Un maillot sec pour le trajet du retour est un petit luxe après une longue baignade.

Le Queensland ne pratique pas l’heure d’été, donc l’horloge reste calée sur UTC +10 toute l’année.³¹ Le soleil est fort même les jours nuageux. Les conseils de Tourism Australia s’appliquent aussi sur l’île: crème solaire SPF30+, vêtements anti-UV, chapeau et lunettes.³² Une combinaison en lycra fait double emploi, vous protégeant à la fois des coups de soleil et des piqûres.³³ Appliquez à nouveau de la crème sur le visage, les oreilles et la nuque après chaque baignade, car ce sont les zones qui restent hors de l’eau pendant le snorkeling.

L’eau est chaude toute l’année. Selon Tourism Australia, en été, la mer au large des plages au nord de Cairns affiche en moyenne 28,9 à 29,4 °C, et Quicksilver évoque des températures comprises entre 22 et 29 °C dans la région.^39,40 Le piège des mois chauds, ce sont les méduses: le gouvernement de l’État signale que la période à risque accru s’étend de novembre à mai, et recommande une combinaison intégrale en lycra.^13,41 Les bateaux fournissent ces combinaisons, donc la saison chaude ne vous coûte rien de plus qu’une ou deux minutes pour vous en équiper.

Port Douglas connaît deux saisons. Tourism Australia distingue une saison sèche de mai à octobre environ, et une saison chaude ponctuée d’orages de novembre à avril.⁴² Elle désigne la période de mai à octobre comme la meilleure pour profiter d’une eau transparente lors des excursions sur les récifs de Port Douglas.⁴³ Ajoutez à cela les baleines à bosse, que vous croiserez de juin à septembre, et la saison sèche a tout pour plaire.¹⁵ C’est aussi la période la plus fréquentée à Port Douglas: réservez donc un peu à l’avance.

En combinant ces données, septembre et octobre se distinguent. Les pluies sont proches de leur minimum, les jours clairs proches de leur maximum, le vent matinal diminue après son pic automnal, et la saison des méduses n’a pas encore commencé.^3,6,1,13 Novembre et décembre offrent les matins les plus calmes de l’année, mais s’accompagnent des méduses, d’une chaleur accrue et du début de la saison cyclonique.^1,5 Aucun mois n’est à écarter; chacun demande simplement une organisation différente.