Tortues et histoire
Low Isles
Au large de Port Douglas
- Traversée30 minutes
- Sur la terre fermeBalade jusqu’au phare
- GroupeJusqu’à 23
Aidez-moi à choisir
Low Isles contre Green Island, avec Mackay Cay en option sauvage
Excursion en bateau à fond de verre et snorkeling à Low Isles depuis Port Douglas
★ 4,7 · 521 avis rédigés
L'essentiel en deux mots
Low Isles ou Green Island ? Tout dépend de votre point de chute: Low Isles est un caye tranquille avec un phare au large de Port Douglas, tandis que Green Island est un caye couvert de forêt tropicale plus animé au large de Cairns.
Les essentiels des cayes
Deux questions, une seule île
Quel banc de corail choisir pour votre séjour
Dites où vous logez et ce dont votre groupe a besoin, et une journée sur l'île apparaît avec son prix de départ.
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Une journée complète pour rejoindre la barrière extérieure au départ de Port Douglas si vous êtes bon nageur.
Low Isles contre Green Island revient en réalité à comparer Port Douglas et Cairns: deux cayes intérieures aux journées très différentes. Mackay Cay est l’option extérieure la plus éloignée. Voici la comparaison complète.
Équipe éditoriale, lowislestour.com · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Une lecture de 7 minutes
Faits principaux
- Low IslesÀ 8,5 milles marins de Port Douglas, avec un phare.1,2
- Green IslandÀ 45 minutes en catamaran rapide depuis Cairns, avec forêt tropicale et un complexe hôtelier.3
- Mackay CayÀ 28 milles marins de Port Douglas, sur la barrière extérieure.1
- La journée la moins chèreLes excursions vers Green Island commencent à $77.
- Le groupe le plus restreintNotre bateau pour les Low Isles accueille au maximum 23 passagers.
Des cayes aux journées très différentes
Chacune de ces cayes est une île corallienne de la Grande Barrière de Corail, et chacune se rejoint en une journée. C’est là que s’arrêtent les ressemblances. Low Isles est une petite caye intérieure au large de Port Douglas, dotée d’un phare et d’un voisin de mangrove; Green Island est une caye boisée au large de Cairns, avec un complexe hôtelier et des équipements pour la journée; Mackay Cay est une caye de sable nu sur la barrière extérieure, accessible après une longue navigation depuis Port Douglas.
La ville de départ compte plus qu’on ne le pense. Tourism Australia situe Port Douglas à environ une heure de route au nord de Cairns.4 Si vous logez à Cairns, Green Island s’impose comme le choix naturel, tandis que Low Isles implique d’abord un transfert vers le nord. Si vous logez à Port Douglas, c’est l’inverse, et Mackay Cay devient une option réaliste pour une grande journée.
L’Autorité de la Barrière traite aussi ces sites différemment. La zone des Low Isles est classée comme « Sensitive Location » à faible fréquentation, tandis que les zones 1 et 2 de Green Island sont considérées comme des sites à fréquentation modérée.5,6 Mackay Cay figure sur la liste des sites de nidification et de repos d’oiseaux de l’Autorité de la Barrière, où les visiteurs doivent veiller à ne pas déranger les oiseaux.7 En termes simples: Low Isles est gérée pour de petits groupes, Green Island pour plus de monde, Mackay Cay pour les oiseaux.
Cay contre cay
Low Isles, Green Island et Mackay Cay
| Point | Low Isles | Green Island | Mackay Cay |
|---|---|---|---|
| Départ depuis | Port Douglas | Cairns | Port Douglas15 |
| Distance ou durée | 8,5 milles marins1 | 45 minutes3 | 28 milles marins1 |
| Sur la terre ferme | Phare et musée16 | Forêt tropicale et resort17 | Cay de sable blanc18 |
| Équipements | Ombre en chaume16 | Douches et piscine | Bateau amarré uniquement18 |
| Utilisation: réglage | Faible fréquentation5 | Fréquentation modérée6 | Site de nidification d’oiseaux7 |
| À partir de | à partir de $173 | $77 | Journée de navigation uniquement |
Sources: l’Autorité du récif, les opérateurs et les annonces du tableau; les prix indiqués sont des tarifs d’ouverture, non des devis.
Low Isles: la caye du phare au large de Port Douglas
Low Isles est composée de deux îles. Tourism Port Douglas Daintree décrit Woody Island, inhabitée et couverte de mangroves, et la plus petite Low Isle, une île de sable végétalisée ceinturée par 55 acres de récif côtier.10 Sailaway situe l’île à 8,5 milles marins de Port Douglas.1 Son phare, construit en 1878, a été entretenu par des gardiens jusqu’à son automatisation en 1993.2
Une visite ici rime avec tortues, lagon et balade sur l’île. Les notes récifales de Sailaway recensent 150 espèces de coraux durs autour de la caye et des observations quotidiennes de tortues vertes.11 Sur l’excursion réservée par ce site, vous disposez de 1,5 heure sur place pour le lagon, la visite en bateau à fond de verre et la plage, avec une limite de 23 passagers à bord.
Il n’y a pas de complexe hôtelier. Le parc fédéral et celui du Queensland en assurent ensemble la gestion, et son voisin Woody Island est fermé saisonnièrement pour protéger les oiseaux nicheurs: la fermeture en cours court jusqu’au 1er mars 2027.12,13 Ce que vous y trouverez, c’est une caye paisible avec un phare et un lagon, sans complexe de jour, et pour le bon voyageur, c’est justement cette tranquillité qui fait tout le charme du lieu.
Green Island: forêt tropicale, un complexe hôtelier et des équipements pour la journée
Green Island est la réponse de Cairns à Low Isles. Son opérateur de journée la décrit comme un parc national d’environ 12 hectares mêlant récif et forêt tropicale, et affirme qu’elle est la seule, parmi les 300 cayes coralliennes de la barrière, à abriter une forêt tropicale.17,20 Elle a été nommée en 1770 en l’honneur de Charles Green, l’astronome du HMS Endeavour.8
Elle est bien mieux équipée que Low Isles. L’annonce de l’excursion vers Green Island mentionne des toilettes, des douches d’eau douce, une piscine et des points de restauration sur l’île. Green Island Resort indique que l’île est à 45 minutes de Cairns en catamaran rapide.3 Cela en fait une excursion facile avec des enfants ou avec quelqu’un ayant besoin d’une douche et d’un déjeuner correct.
Le récif a connu des difficultés. L’Autorité de la Barrière indique que le récif autour de Green Island porte les stigmates des étoiles de mer « couronne d’épines », des cyclones et du blanchiment des coraux.21 Prévoyez une plage plus fréquentée qu’aux Low Isles et un récif en phase de rétablissement, compensé par de bons équipements. Une option en bateau à fond de verre ou en snorkeling est incluse dans l’excursion principale vers Green Island, ce qui permet aux non-nageurs de profiter de l’expérience également.
Choisissez votre cay
Phare, forêt tropicale ou récif ouvert
Idéal avec les enfants
Green Island
Au large de Cairns
- Traversée45 minutes
- Sur la terre fermeBalade en forêt tropicale
- ÉquipementsPiscine et douches
Pour bons nageurs
Mackay Cay
Récif extérieur
- Distance28 milles marins
- Sur le récif4,5 heures
- BaignadeHors de votre zone de confort
Mackay Cay: la caye isolée du récif extérieur
Mackay Cay est l’option sauvage. Sailaway la situe à 28 milles marins de Port Douglas, sur le récif extérieur, et affirme être le seul opérateur de Port Douglas à s’y rendre chaque jour.1,15 Son excursion en voilier y accoste pour 4,5 heures, ce qui en fait, par définition, une journée complète.19 GetYourGuide ne propose aucune annonce pour cette caye, donc ce site ne la réserve pas; réservez directement auprès de l’opérateur.
Le récif est la raison d’y aller. Sailaway évoque des bénitiers géants disséminés sur le récif peu profond, dont le plus grand atteint 1,5 mètre et frôle les 80 ans.24 Il met aussi en garde: le site de snorkeling est peu profond mais sans fond, donc la natation est indispensable.23 L’opérateur décrit son excursion vers le récif extérieur comme idéale pour les nageurs intermédiaires.25
Sailaway décrit les cayes extérieures comme des étendues de sable blanc pur au cœur d’un grand récif frangeant, avec le bateau amarré du côté abrité.18 Il n’y a ni phare, ni forêt tropicale, ni complexe hôtelier, et les oiseaux ont la priorité. L’Autorité de la Barrière classe Mackay Cay parmi les sites où les visiteurs ne doivent pas déranger les oiseaux nicheurs ou en repos.7 Pour les bons nageurs en quête d’une journée sur le récif extérieur avec une plage, c’est l’option la plus isolée de cette page.
Comparez les tarifs
Prix Low Isles contre Green Island
Saisissez le nombre de personnes dans votre groupe pour comparer une journée sur chaque île au départ de chaque ville.
3 options comparées
Prix Low Isles contre Green Island
Saisissez le nombre de personnes dans votre groupe pour comparer une journée sur chaque île au départ de chaque ville.
- Demi-journée à Low Isles4 heures · par visiteur à partir de $173
≈
Voir - Excursion à Green Island5 à 9 heures · par visiteur à partir de $78
≈
Voir - Journée complète à Green Island8 heures · par visiteur à partir de $77
≈
Voir
Tarifs de départ tels que présentés sur la plateforme de réservation, convertis au taux de référence de la BCE. Vous verrez le prix exact lors de la réservation.
Brèves histoires
Comment chaque îlot a trouvé son nom
Green Island
Nommé en l’honneur d’un astronome
Baptisé en 1770 en hommage à Charles Green, astronome à bord de l’HMS Endeavour.8
Low Isles
Le phare s’allume
Le phare a été construit en 1878.2
Low Isles
Les relevés météo débutent
L’île tient des registres météo depuis 1887.9
Low Isles
Une année d’études du récif
En 1928, l’île a servi de base à une campagne d’étude du récif d’un an.9
Low Isles
Les gardiens quittent le phare
Le phare a été automatisé en 1993.2
Low Isles contre Mackay Cay: même marina de départ
Les deux excursions peuvent partir de la marina de Port Douglas, donc Low Isles contre Mackay Cay revient à choisir entre distance et natation. Low Isles est à 8,5 milles marins, Mackay Cay à 28.1 Notre excursion vers Low Isles dure 4 heures au total; la navigation vers Mackay Cay est une journée complète avec 4,5 heures sur le récif.19 Cette différence résume tout: une matinée avec du temps pour la forêt tropicale, ou une journée entièrement dédiée au récif ouvert.
Low Isles est plus accessible. Reef Sprinter y emmène les débutants pour ses eaux calmes et peu profondes.26 Sur notre excursion, vous pouvez entrer dans l’eau depuis la plage ou à l’arrière du bateau.27 À Mackay Cay, il faut nager dans une eau où vous ne touchez plus le fond.23 Si une personne de votre groupe hésite dans l’eau, l’île la plus accessible permet de garder tout le monde ensemble au lieu de laisser quelqu’un sur le bateau.
Low Isles offre plus d’activités à terre: la tour du phare, les anciennes quartiers des gardiens et la station météo jalonnent les sentiers sablonneux.28 Mackay Cay offre plus de récif. Une famille avec de jeunes enfants ou un non-nageur devrait opter pour Low Isles; un duo de bons nageurs disposant d’une journée entière peut envisager Mackay Cay.
Vidéo
Excursion d'une journée à Green Island au départ de Cairns
Aquarius Traveller sur YouTube · Les fichiers de lecture ne se chargent qu’après avoir appuyé sur lecture.
Sur les 300 cayes coralliennes de la Grande Barrière de Corail, Green Island est la seule à abriter une forêt tropicale.
Préparez votre sac pour la caye
Que mettre dans votre sac pour chaque île
Pour Low Isles3
Pour Green Island3
- Enregistrement au Reef Fleet Terminal, Cairns
- Maillot de bain pour la piscine et la plage
- De la patience les jours d'affluence
Affluence, équipements et ambiance de la journée
L’affluence est ce que vous ressentirez le plus sur la plage. Green Island est une destination très fréquentée avec un complexe hôtelier, une piscine et des points de restauration, et ses deux annonces sur GetYourGuide totalisent à elles seules 1 726 et 1 692 avis. Low Isles est gérée pour une faible fréquentation, et notre bateau n’accoste qu’avec 23 passagers au maximum.5 Par une matinée calme, la plage peut sembler presque privée, ce qui attire de nombreux visiteurs.
Les équipements suivent l’affluence. À Green Island, vous pouvez vous doucher, nager dans une piscine et acheter votre déjeuner. Aux Low Isles, vous trouverez de l’ombre sous des parasols en chaume, le phare et un petit musée, comme le décrit l’office de tourisme.16 Prévoyez un pique-nique pour la matinée à terre et emportez une carte, car notre bateau n’accepte pas d’espèces. Ici, l’eau, un chapeau et une chemise légère comptent plus qu’à Green Island, où vous pouvez simplement acheter ce que vous avez oublié.
Mackay Cay est la plus isolée et la plus exposée de ces cayes. C’est une île de sable blanc au cœur de son récif, et la longue traversée signifie que la météo joue un rôle plus important.18,1 Pour les amateurs de plages tranquilles qui n’ont pas besoin de café, c’est son attrait; pour les autres, c’est la raison de choisir Green Island. Emportez de l’eau, une protection solaire et une couche légère pour la longue navigation du retour, quand la brise peut sembler fraîche après des heures en mer.
Low Isles contre Green Island: le verdict
Optez pour Low Isles si vous logez à Port Douglas, souhaitez un groupe restreint, tenez aux tortues et à l’histoire, et vous contentez sans équipements. Le demi-jour sur place coûte à partir de $173 pour 4 heures, et la journée complète en voilier à partir de $194 pour 7 heures. Dans les deux cas, vous accostez au phare, explorez la lagune et, très probablement, croisez une tortue broutant dans les eaux peu profondes.
Choisissez Green Island si vous logez à Cairns, voyagez avec des enfants ayant besoin d’une piscine et de toilettes, ou cherchez la journée récif la moins chère. Les croisières pour Green Island commencent à partir de $77 et $78, et durent de 5 à 9 heures. Le compromis ? Plus de monde et un récif ayant subi des dégradations.21 Pour une première journée récif avec de jeunes enfants, en revanche, la piscine, les douches et la courte traversée font de Green Island un choix difficile à battre.
Préférez Mackay Cay si vous logez à Port Douglas, êtes un bon nageur et rêvez du récif extérieur avec un îlot de sable attenant. C’est le trajet le plus long et le plus isolé de cette page, et celui qui dépend le plus des conditions météo. Quel que soit votre choix, réservez assez tôt dans votre séjour pour pouvoir décaler la date en cas de vent fort.
FAQ
Les réponses courtes à vos questions.
Low Isles est-il meilleur que Green Island ?
Plus calme, oui; plus facile, non.
Low Isles est géré pour limiter l’affluence; Green Island dispose de douches, d’une piscine et de points de restauration.5
Quelle île est la plus proche, Green Island ou Low Isles ?
Chacune est proche de sa ville d’attache.
Green Island se rejoint en 45 minutes depuis Cairns; notre bateau atteint Low Isles en 30 minutes depuis Port Douglas.3
Peut-on visiter Mackay Cay depuis Port Douglas ?
Oui, en journée en voilier.
Sailaway affirme être le seul opérateur de Port Douglas à proposer un accès quotidien à l’îlot.15
Green Island possède-t-il une forêt tropicale ?
Oui.
Son opérateur affirme qu’il s’agit de la seule des 300 îles coralliennes du récif à en abriter une.20
Quelle île choisir si l’on ne sait pas nager ?
Low Isles ou Green Island.
Les deux proposent des bateaux à fond de verre; à Mackay Cay, il faut nager là où l’on ne touche plus le fond.23
Y a-t-il de la nourriture sur Low Isles ?
Rien sur l’île même.
Certains tours servent à bord; Green Island offre des restaurants et bars à terre.29
Pourquoi Mackay Cay est-elle un site sensible ?
À cause des oiseaux nicheurs.
L’Autorité du récif la classe parmi les zones où les visiteurs ne doivent pas déranger les oiseaux en nidification ou en repos.7
Quel tour d’île est le moins cher ?
Green Island.
Les croisières pour Green Island commencent à partir de $77; notre demi-journée à Low Isles à partir de $173.
Sources
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · FAQs ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Green Island Resort (official site) · Green Island Resort ↩
- Tourisme Australie (australia.com) · Travel guide to Port Douglas ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Cairns / Cooktown site specific management ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Cairns / Cooktown site specific management ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Cairns Area Plan of Management ↩
- Great Adventures (site officiel de l'opérateur) · About Green Island ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Tourism Port Douglas Daintree (organisme officiel de tourisme régional) · Your 6 step guide to getting to Low Isles ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Seasonal closure: Woody Island, Low Isles ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Seasonal closure: Woody Island, Low Isles ↩
- Reef Sprinter (site officiel de l’opérateur) · Low Isles reef and lagoon tour ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Mackay Coral Cay Outer Reef Tour ↩
- Tourism Port Douglas Daintree (organisme officiel de tourisme régional) · Low Isles ↩
- Great Adventures (site officiel de l'opérateur) · About Green Island ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Mackay Coral Cay Outer Reef Tour ↩
- Great Adventures (site officiel de l'opérateur) · About Green Island ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Green Island reef rehabilitation project ↩
- Autorité du parc marin de la Grande Barrière (gbrmpa.gov.au) · Caution advised: Low Isles reopens ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Reef Destinations ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Mackay Coral Cay Outer Reef Tour ↩
- Reef Sprinter (site officiel de l’opérateur) · FAQs ↩
- Tourism Port Douglas Daintree (organisme officiel de tourisme régional) · Calypso - Low Isles Half Day Snorkelling ↩
- Tourism Port Douglas Daintree (organisme officiel de tourisme régional) · Calypso - Low Isles Half Day Snorkelling ↩
- Sailaway Port Douglas (operator official site) · Full Day Low Isles Tour ↩